© Preußische Allgemeine Zeitung / Folge 42-09 vom 17. Oktober 2009

Der kleine Unterschied

Entwicklung und Wohlstand, die Hauptgegenstand der UN-Untersuchung, lassen sich leicht mit dem Begriff Lebensstandard zusammenfassen. Lebensqualität ist noch etwas anderes. Über den Lebensstandard ihrer Bürger verschafft sich beispielsweise die Europäische Union gern einen Überblick. Man nehme den gesamten Wert aller jährlich erzeugten Waren (das Bruttoinlandsprodukt) und teile es durch die Anzahl der Einwohner, so die Formel der EU. Doch bei der Bestimmung der Kaufkraft, also dessen, was der Inhalt der Geldbörsen der Landeskinder hergibt, ergeben sich Probleme: Ein repräsentativer Warenkorb ist zu erstellen, also die Sachen und Leistungen, die in den jeweiligen Ländern häufig nachgefragt werden. Um dieses Bündel aus Waren und Dienstleistungen staatenübergreifend vergleichen zu können, hat die EU sogar eine Art Kunstwährung erfunden, den Kaufkraftstandard. EU-Vergleiche dieser Daten zeigen: Der Lebensstandard steigt europaweit.

Lebensqualität ist dagegen ein weit gefasster und durch Einkommen und Kaufkraft nur ansatweise messbarer Begriff. Auch Gesundheit, soziale Leistungen, Zugang zu den Einrichtungen des Staates gehören dazu. Der britische Wirtschaftswissenschaftler Arthur Cecil Pigou (1877–1959) prägte den Begriff in den 1920er Jahren. Er beschrieb die Zusammenhänge von mehr Konsum durch gestiegenen Wohlstand. Neben Konsum beeinflussen gerade die individuellen Berufs- und Bildungschancen in einer Gesellschaft die Lebensqualität der Menschen. Vereinte Nationen und EU gewichten mangels passender Formel die Zusammenhänge mit Einzelfaktoren, die bestenfalls Indizien für Lebensqualität sein können. Wie solche Einzelerkenntnisse gegeneinander abgewogen werden, bleibt jedoch das Geheimnis der Statistik.                SV