Von den 28 EU-Mitgliedsstaaten verfügen 22 über einen allgemeinen gesetzlichen Mindestlohn. Deutschland hat dabei einen der höchsten Mindestlöhne in der EU. Gemessen am sogenannten mittleren Einkommen fallen die Zahlungen in Deutschland allerdings eher niedrig aus.

Gerade im Osten der EU ist die Lohnuntergrenze nach wie vor sehr niedrig angesetzt. In Litauen liegt sie beispielsweise bei 2,45 Euro, in Polen bei 2,85 Euro. Von einer Mindestlohnerhöhung können dort viele nur träumen. Spitzenreiter unter den neuen EU-Ländern ist Slowenien. Dort gilt ein Mindestlohn von 4,84 Euro. 

In Luxemburg erhalten Arbeitnehmer am meisten: Hier dürfen sie mit etwa 11,27 Euro rechnen, während es in Frankreich 9,76 Euro sind. In den Niederlanden verdienen entsprechend Beschäftigte mindestens 9,52 Euro, in Belgien 9,28 Euro und in Irland 9,25 Euro je Stunde. 

Die absoluten Zahlen für sich genommen sind jedoch nur die halbe Wahrheit. So sind sie stets im Zusammenhang mit dem mittleren Einkommen zu sehen. Hier liegt Deutschland eher im unteren Bereich. Ein Arbeitnehmer mit Mindestlohn bekommt knapp 47 Prozent des Medianlohnes, also des Lohnes, der genau in der Mitte der Lohnverteilung liegt. Bei Spitzenreiter Frankreich beträgt der Mindestlohn beispielsweise mehr als 60 Prozent des mittleren Einkommens. 

In diesem Zusammenhang lohnt sich auch ein Blick über den „Großen Teich“. Ein gesetzlicher Mindestlohn existiert in den Vereinigten Staaten von Amerika bereits seit 1938. Damals betrug der kleinste zu zahlende Lohn 0,25 US-Dollar und erreichte 1968 mit 1,60 Dollar seine höchste Kaufkraft. Sie entspräche heute etwa der von 10,70 Dollar oder 9,16 Euro. Den einzelnen Bundesstaaten steht es frei, den Mindestlohn innerhalb ihres Regierungsbereichs zu erhöhen. Der Bundesstaat New York hat unlängst einen Mindestlohn von 15 US-Dollar beschlossen. Er gilt ab dem 1. Januar 2019 für alle Unternehmen mit mindestens elf Mitarbeitern und entspricht 12,88 Euro. Derzeit liegt weltweit kein Mindestlohn höher.P.E.