Im Jahr 1972 ging ein Foto um die Welt: Es zeigt die neunjährige Südvietnamesin Kim Phuc, die mit schmerzverzerrtem Gesicht um ihr Leben läuft. Versehentlich hatten Flieger Napalmbomben anstatt auf die feindlichen nordvietnamesischen Stellungen in das Dorf des Mädchens geworfen. Nur mit Mühe überlebt Kim Phuc die schweren Verbrennungen, aber anstatt langsam wieder in einen Alltag finden zu dürfen, instrumentalisieren die kommunistischen Machthaber das Mädchen für ihre Propaganda. Sie wird zum Sinnbild für das Leiden aller zivilen Kriegsopfer. Doch Kim Phuc ist kein Symbol, sondern ein Mensch, der ein eigenes Leben wünscht.

Diesen Menschen hinter dem Bild hat die Autorin Denise Chong in ihrem Buch "Das Mädchen hinter dem Foto - Die Geschichte der Kim Phuc" dargestellt. Anschaulich rollt sie Kims glückliche, wohlbehütete Kindheit auf, erzählt parallel von den sich ereignenden Kriegswirren bis hin zum Napalmangriff, den das Mädchen nur knapp überlebt. Während die Zeitungen weltweit ihre erschütternde Flucht vor den Flammen drucken, ringt das Kind in einem hinterwäldlerischen Krankenhaus ums Überleben. Jedoch erkennen die kommunistischen Machthaber schnell, wie man das Interesse der internationalen Medien für die eigenen Zwecke nutzt. Obwohl Kim in Ho-Chi-Minh-Stadt Medizin studiert, wird sie zu jeder Tageszeit zu Interviews abgeholt. Als sie sich widersetzt, entzieht man ihr die Studienerlaubnis, muß aber den aus- ländischen Journalisten weiterhin versichern, daß sie studiert. Während Kim Phuc im Auftrag der Regierung nach Moskau und zum Studium nach Kuba reist, leidet ihre Familie unter dem wirtschaftlichen Niedergang Vietnams. 1992 flieht Kim mit ihrem Ehemann nach Kanada.

Denise Chong erzählt sensibel, aber nie sentimental von dem Leiden, das der Krieg über die Menschen bringen kann. Bis auf den etwas verwirrenden Einstieg in die Geschichte ist das Buch gut und verständlich geschrieben.

Die Autorin hat mit "Das Mädchen hinter dem Foto - Die Geschichte der Kim Phuc" ein eindringliches Antikriegsbuch vorge- legt, das gerade in Anbetracht der jetzigen weltpolitischen Entwick-lungen hochaktuell ist. R. B.

Denise Chong: "Das Mädchen hinter dem Foto - Die Geschichte der Kim Phuc", Bastei Lübbe, Bergisch Gladbach 2003, Taschenbuch, 447 Seiten, 7,90 Euro