Urlaub in Litauen, Lettland oder Estland? Deutsche Urlauber sind da skeptisch - noch. Als Geheimtip gelten die baltischen "Tigerstaaten" schon seit ein paar Jahren. Jetzt kommen endlich die Flug- und Reiseverbindungen, die dem jährlich um zweistellige Prozentzahlen wachsenden deutschen Baltikumtourismus Rechnung tragen.

Mit überhöhten Preisen um 400 Euro pro Flug waren die baltischen Staaten bisher keine Billigziele. Doch das wird sich nun ändern. Die lettische SAS-Tochter "Air Baltic" fliegt für etwa 150 Euro (inklusive Steuern) von Berlin-Tegel nach Riga und zurück. Das Streckennetz wird ausgeweitet: Von Hamburg, Köln und Berlin wird Wilna (Vilnius) seit Juni direkt angeflogen. Ab Mitte August soll die Strecke Köln-Riga viermal die Woche angeboten werden. Ähnlich sind die Preise bei "Lithuanian Airlines" für Reisen nach Wilna und bei "Estonian Air" für Flüge nach Reval (Tallinn). Auch deutsche Fluggesellschaften schließen sich dem Trend an. Die "Lufthansa" hat Reval in ihren Flugplan aufgenommen.

Bei den deutschen Urlaubern gilt es aber trotz hoher Zuwachsraten - freilich auf niedrigem Ausgangsniveau - Überzeugungsarbeit zu leisten. Denn die Mallorca und Sonne gewohnten Deutschen zieht es noch nicht so oft nach Nordosten, wie von den immer stärker auf Tourismus ausgerichteten Staaten erhofft. Immerhin besuchten vergangenes Jahr laut Angaben der "Baltikum Tourismus Zentrale" 435.000 deutsche Touristen die Länder Estland, Lettland und Litauen. Umgekehrt sind die Kontakte schon jetzt intensiv - geschäftliche Verbindungen aber auch Familienreisen ließen 2003 470.000 Balten nach Deutschland kommen. Joachim Scholz von der "Deutschen Zentrale für Tourismus" gegenüber der Preußischen Allgemeinen Zeitung: "Zur Zeit kommt ein Drittel der baltischen Deutschlandreisenden aus wirtschaftlichen Gründen, meist für Schulungen in die Heimatbetriebe deutscher Unternehmen. Das Potential ist hoch, auch wenn das Baltikum verhältnismäßig wenig Einwohner hat, die im Schnitt nur zehn Tage in Deutschland bleiben und möglichst preisgünstig anreisen." Scholz sieht für die deutsche Tourismusbranche echte Wachstumschancen. Doch "noch haben die Deutschen einfach mehr Geld", so der Tourismusexperte, das sie im Baltikum ausgeben können. Für die Menschen zwischen Memel und Reval sind Reisen, erst recht Flüge, nach Mitteleuropa bei einem durchschnittlichen Monatsgehalt von 200 bis 400 Euro noch ein Luxus. So sind also die wachsenden Verflechtungen auf betrieblicher Ebene bisher der Hauptgrund für den Austausch zwischen beiden Regionen. Bei den deutschen Urlaubern kämen aber auch die besonderen Bindungen an das Baltikum hinzu, die in den Jahren der Isolation des Ostblocks nie abgerissen seien und jetzt wieder auflebten.

Die westeuropäischen Billigflieger haben die Chancen erkannt und warten nun auf die Geburt eines neuen Reisetrends. "Germanwings" will demnächst das Baltikum direkt anfliegen, die irische "Ryanair" will Expansionsziele vor allem mit neuen Osteuropaverbindungen realisieren. Der starke Wettbewerb auf den neuen Linien und die knapper werdenden Lastminuteflüge in die klassischen südlichen Sehnsuchtsorte der Deutschen machen das Baltikum in einigen Jahren womöglich zu einer preisgünstigen Sommerurlaubsalternative. Über Erfolg oder Mißerfolg entscheidet letztlich nicht nur das sommerliche Wetter, sondern auch, ob der Markt die hohen Erwartungen rechtfertigt. Nur bei entsprechender Kapazität lohnt das Billigfliegergeschäft, ansonsten wird das Baltikum sich seinen exklusiv bodenständigen Charme bewahren. SV