© Preußische Allgemeine Zeitung / 31. Dezember 2005

Die Schwester des Königs
Biographie über Wilhelmine von Bayreuth, die Tochter des Soldatenkönigs

König Friedrich der Große von Preußen findet weiterhin großes Interesse – sowohl bei der Fachwissenschaft als auch bei einem breiten Publikum. Doch wie sieht es mit seiner Schwester Wilhelmine von Bayreuth aus? Nur im Zusammenhang mit der Jugend Friedrichs oder aus lokalhistorischem Interesse taucht der Name häufiger auf. Uwe A. Oster, Redakteur des Geschichtsmagazins „Damals“, hat sich Wilhelmines Leben angenommen und eine ausführliche Biographie vorgelegt.

Das Buch ist ausgesprochen fesselnd und kurzweilig geschrieben. Es verbindet historische Sachkenntnis mit einem gelungenen Stil.

Es gibt vieles zu erfahren: Die Jugend Wilhelmines am Hof des Soldatenkönigs, dessen diktatorisches Verhalten als Familienoberhaupt immer wieder deutlich wird, die langwierige und verworrene Heiratspolitik des Königs (und der Königin!), die Wilhelmine zunächst für den englischen Kronprinzen vorsieht und sie schließlich am Provinzhof in Bayreuth enden läßt, und die Aufgaben einer Provinzfürstin, die im Spannungsfeld zwischen Geldknappheit und kulturellen Ambitionen lebt. Das überaus enge und vertrauliche Verhältnis zwischen Friedrich und seiner Schwester wird in ausführlich zitierten Briefen immer wieder deutlich – aber auch die schleichende Entfremdung der beiden, die mit der Thronbesteigung Friedrichs beginnt.

Der Autor beschränkt sich aber nicht nur auf diplomatische und familiäre Entwicklungen.

Durch die Einbeziehung vieler Alltagsumstände und -erlebnisse wird ein lebendiges Bild einer Zeit gezeichnet, die uns heute sehr fern erscheint. Ein Beispiel: Das mühselige und (wegen umstürzender Postkutschen) gefährliche Reisen der damaligen Zeit.

Einen Vorzug gilt es noch hervorzuheben: Uwe A. Oster hat umfangreiches Quellenmaterial ausgewertet, insbesondere die erhaltenen Briefe Wilhelmines, aus denen viel zitiert wird. In Kombination mit den Memoiren Wilhelmines wird so ein lebendiges und vielschichtiges Lebensbild gezeichnet. Helge Schröder

Uwe A. Oster: „Wilhemine von Bayreuth – Das Leben der Schwester Friedrichs des Großen“, Piper-Verlag 2005, 376 Seiten, gebunden, 22,90 Euro