© Preußische Allgemeine Zeitung / Folge 13-07 vom 31. März 2007

Was ist Europa?
Einstieg in die Geschichte

Woher kommt Europa, und wie wurde der Kontinent zu dem, als der er sich uns heute präsentiert? Jener Fragen nimmt sich Schulbuchautor Manfred Mai in "Europäische Geschichte" an. Da man als Eltern- oder Großelternteil kaum Einfluß auf die Wahl der Bücher seiner Kinder in der Schule hat, das Buch von Manfred Mai aber sehr anschaulich geschrieben und sehr schön bebildert ist, ist es auch für den Privatgebrauch zu empfehlen. Wobei hier anzumerken ist, daß ohne ein gemeinsames Gespräch über das Gelesene der Jugendliche alleingelassen wird, denn natürlich ist die geschilderte europäische Geschichte ziemlich verkürzt dargestellt, schließlich ist es nur eine Einführung in das Thema. Hierbei versucht der Autor, sich jeder Wertung zu entziehen, was ihm natürlich nicht immer gelingt, während er dafür an anderen Stellen schon fast putzig neutral ist. "Überspitzt könnte man sagen: Die Kreuzzüge haben das Gegenteil dessen bewirkt, was ihre Absicht war. Die Christen zogen aus, um das Heilige Land aus den Fängen von Menschen zu befreien, die man für primitive Heiden hielt. Dort angekommen mußten sie dann erkennen, daß die Menschen kultivierter waren als sie selbst - die Christen konnten von den Muslimen lernen und nicht umgekehrt. Auf diese Weise hat das Abendland am Ende doch von den Kreuzzügen profitiert."

Vom Frankenreich über die Wikinger, die Stephanskrone, die Religionskriege und dem Aufstieg der Städte bis zu den Entwicklungen des 20. Jahrhunderts spannt Manfred Mai einen weiten Bogen. Kindgerecht versucht er, damalige politische Entscheidungen und auch ihre heutige Bewertung zu erklären: "Pflichtbewußtsein, Gehorsam, Disziplin, Ordnung und Fleiß galten dem Soldatenkönig als höchste Werte. Die sah er am besten in der Armee verwirklicht; folgerichtig sollte das ganze Land zu einer Art Kaserne werden. Die ,Preußischen Tugenden' wurden zu einem festen Begriff, in späteren Zeiten gerieten sie in Verruf; doch ohne sie wäre es kaum gelungen, das kleine, rückständige Land innerhalb so kurzer Zeit auf den Weg zu einer europäischen Großmacht zu bringen." Bel

Manfred Mai: "Europäische Geschichte", Hanser, München 2007, geb., 238 Seiten, 19,90 Euro, Best.-Nr. 6115