© Preußische Allgemeine Zeitung / Folge 08-09 vom 21. Februar 2009

Verhängnis Afrika
Vor 175 Jahren geboren: Gustav Nachtigal

Im preußischen Eichstedt kam Gustav Nachtigal am 23. Februar 1834 zur Welt. Eine Tuberkulose veranlaßte den Arzt, sich in Nordafrika mit seinem angenehm warmen und trockenen Klima niederzulassen. Dort traf er 1868 den Afrikaforscher Gerhard Rohlfs, der ihn beauftragte, an seiner statt dem Sultan von Bornu Geschenke des preußischen Königs zu überbringen, mit denen dieser sich für dessen Unterstützung deutscher Forschungsreisender bedanken wollte. Dieser Auftrag ermöglichte Nachtigal eine mehrjährige Afrikareise. Erst 1875 kehrte er nach Deutschland zurück.

Trotz des Wissens um seine angeschlagene Gesundheit und das für ihn gefährliche feuchtheiße Klima der westafrikanischen Küste trat der mittlerweile renommierte Afrikaforscher 1884 im Auftrag des Deutschen Reiches mit drei Kriegsschiffen eine Exkursion nach Westafrika an. Auf ihr stellte der überzeugte Gegner der Sklaverei Togo, Kamerun und Südwestafrika entsprechend den von Reichskanzler Otto von Bismarck erhaltenen Instruktionen unter den Schutz des Reiches. Von Malaria, Seekrankheit und Tuberkulose geschwächt, starb er auf der Rückfahrt. Manuel Ruoff Foto: Gustav Nachtigal Bild: internet