© Preußische Allgemeine Zeitung / Folge 30-12 vom 28. Juli 2012

Kein Platz für Kindheit
Mord, Menschenhandel und Prostitution: Fünf Geschichten über Afrika

Das Buch „Sag, dass du eine von ihnen bist“ des in Nigeria geborenen Autors Uwem Akpan ist nicht dazu angetan, Lust auf eine Reise auf den schwarzen Kontinent zu machen. Die fünf aus der Sicht von Kindern erzählten Geschichten behandeln verschiedene Konflikte in Ländern wie Kenia, Nigeria oder Äthiopien. Gleich zweimal ist ein Konflikt zwischen Christen und Moslems Thema. Obwohl der derzeit in den USA lehrende Autor katholischer Priester ist, sind bei ihm die Christen keineswegs immer nur die guten Menschen. So fühlt man in der Erzählung „Wie redest du denn?“ mit dem muslimischen wie dem christlichen Mädchen gleichermaßen mit, die beste Freundinnen sind, aber von heute auf morgen nicht mehr miteinander spielen dürfen, da ein Konflikt zwischen den Religionsgruppen ausgebrochen ist. Sie verstehen überhaupt nicht, warum sie jetzt plötzlich Feinde sein sollen. Auch Shenge und Jean begreifen nicht, warum ihr Onkel plötzlich mit einer Horde Nachbarn in der Tür steht und ihre Mutter töten will. Zwar weiß die ältere Shenge, dass ein Elternteil Hutu und der andere Tutsi ist, doch bisher war das für sie ohne große Bedeutung. Akpan schildert den Überfall der Nachbarn auf die Kinder erschreckend eindringlich. Nur mit Mühe entgeht Shenge einer Vergewaltigung, muss aber dafür mit ansehen, wie ihr Vater von „seinen Leuten“ zu einer furchtbar grausamen Tat gezwungen wird, um das Leben seiner Kinder zu retten.

Auch der Themen Kinderprostitution und -handel nimmt sich der Autor an. Dabei gelingt es Akpan durchaus, eine Spannung zu erzeugen, die jedoch mit Mitleid und Trauer einhergeht: „Ich rannte ins Dickicht, Elefantengrashalme peitschten meine Haut, Dornen und spitze Steine bohrten sich mir in die Füße … Ich rannte und rannte und wusste doch, den herzzerreißenden Rufen meiner Schwester würde ich nie mehr entkommen.“  Rebecca Bellano

Uwem Akpan: „Sag, dass du eine von ihnen bist“, Suhrkamp, Berlin 2012, gebunden, 365 Seiten, 24,95 Euro