Im Südchinesischen Meer beansprucht China unzählige Inselgruppen, Atolle, Sandbänke und Riffe. Acht davon lässt es derzeit zu Festungen und Militärstützpunkten mit Bunker- und Hafenanlagen sowie Radar- und Geschützstellungen ausbauen. Sieben davon gehören zu den Spratly-Inseln, die rund 80 Kilometer westlich der philippinischen Insel Palawan liegen. Auf dreien davon, Yongshu Jiao/Fiery Cross Reef, Meiji Jiao/Mischief Reef und Zhubi Jiao/Subi Reef, wurden jeweils Start- und Lan­de­bahnen von rund drei Kilometern Länge angelegt und Raketensysteme stationiert. Außerdem entsteht auf Zhubi Jiao/Subi Reef, der momentan größten von Menschenhand erweiterten Insel im Südchinesischen Meer, auf der die Chinesen inzwischen über 400 Gebäude hochgezogen haben, offenbar ein neue große Basis für deren Marine.

Ein weiterer wichtiger Stützpunkt befindet sich auf Yongxing Dao/Woody Island, der Hauptinsel der Paracel-Inseln 400 Kilometer östlich der vietnamesischen Küste. Dort probten im Vorjahr die chinesischen Atombomber vom Typ Xian H-6K Start- und Landemanöver. Zudem sind auch auf Yongxing Dao/Woody Island Luftabwehrraketen gesichtet worden.

Um das Ganze nicht zu martialisch erscheinen zu lassen, versucht die Regierung der Volksrepublik, ihre Ansprüche neuerdings zusätzlich durch die Ansiedlung von Zivilisten zu untermauern. So leben in­zwi­schen rund 100 Fischer auf dem acht mal sechs Kilometer messenden Atoll Meiji Jiao/Mischief Reef, das über 1300 Kilometer vom chinesischen Festland entfernt liegt.W.K.