29.03.2024

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24.05.19 / Alfred Ballin als Mensch

© Preußische Allgemeine Zeitung / Folge 21-19 vom 24. Mai 2019

Alfred Ballin als Mensch
Jan Heitmann

Schon der Untertitel lässt erkennen, dass dieses Buch unter den zahlreichen Werken über Albert Ballin aus dem Rahmen fällt: „Vater, Unternehmer, Visionär“ statt der üblichen Vokabeln wie „des Kaisers Reeder“, „Freund des Kaisers“ oder „Manager des Kaiserreichs“. Klaus Eichler, Filmemacher mit dem Themenschwerpunkt Schifffahrt, stellt nicht den Unternehmer, sondern den Menschen Albert Ballin in den Vordergrund.

Grundlage der Darstellung sind Gegenstände und Selbstzeugnisse aus dem Nachlass Ballins, deren Auffinden 100 Jahre nach dem Tod des Protagonisten durchaus als Sensation bezeichnet werden darf. Heinz Hueber, ein Urenkel Ballins, verwahrte auf dem Dachboden seines Bauernhauses in Oberösterreich alte Kisten, die in Vergessenheit geraten waren. Als er sie öffnete, tat sich eine längst vergangene Welt auf. Denn darin fanden sich hunderte Briefe, Dokumente und Fotografien aus dem privaten und geschäftlichen Leben des Albert Ballin. Diese zahlreichen Originaldokumente, eingeordnet in die historischen Begebenheiten, zeigen im vorliegenden Werk das Leben und die Welt des charaktervollen Großreeders als Vater, Unternehmer und Visionär – ganz persönlich und nah – und verschaffen dem Leser Zugang zu dessen Gedanken und Absichten.

Die Literatur über Ballin sowie die von ihm geschaffenen und geführten Unternehmen ist nahezu unüberschaubar, sodass es an reinen Fakten kaum etwas nachzutragen gibt. Auch das vorliegende Werk erzählt die Geschichte vom Aufstieg des Mannes aus einfachen Verhältnissen in Zeiten des enormen, nicht zuletzt von ihm selbst betriebenen technologischen Umbruchs. Der Fokus dabei liegt jedoch stets auf dem Menschen Ballin. Nicht nur dieser ganz andere Zugang zu seiner Person macht dieses Buch besonders lesenswert, sondern auch die überreiche Fülle an bisher unveröffentlichten Fotos, Briefen und sonstigen Abbildungen. Wer sich für Ballin, die HAPAG oder überhaupt für die Geschichte der deutschen Seeschifffahrt um die Jahrhundertwende interessiert, wird es mit großem Gewinn lesen, es ist für ihn geradezu Pflichtlektüre.

Klaus Eichler: „Albert Ballin. Vater, Unternehmer, Visionär“, Koehler Verlag, Hamburg 2018, gebunden, 192 Seiten, 29,95 Euro