Wer ein exquisites Geschenk für Kunstliebhaber sucht, ist mit Norbert Wolfs „Das Goldene Zeitalter der niederländischen Malerei im 17. Jahrhundert“ bestens bedient. Der imposante Bildband besticht bereits durch sein aufwendiges Äußeres und ist schon von der Größe her fast so etwas wie eine Anschaffung fürs Leben. Die Ausdruckskraft der Abbildungen gleicht einem Besuch im Museum niederländischer Malerei, und der Leser kann sich dem habilitierten Kunsthistoriker und Autor Wolf, der bereits mehrere Bücher zum Thema Kunst herausgegeben hat, vertrauensvoll anschließen und sich von ihm durch diese „Ausstellung“ führen lassen. Dabei sind die gezeigten Bilder großer Künstler wie Rembrandt, Vermeer, Rubens, Van Dyck, Jan Brueghel d. Ä. oder Frans Hals, von solch beeindruckender Qualität, dass man sie im gezeigten Format sogar gut rahmen und aufhängen könnte.
Wenn der Betrachter das Werk seiner kostbaren Hülle entledigt hat, schaut er zunächst das spätere Ehepaar Rubens an. Peter Paul Rubens sitzt mit seiner damaligen Verlobten Isabella Brant in der Geißblattlaube. Dieses weltberühmte Gemälde hält den Leser fest, obwohl es erst im Inneren genau und ausführlich beschrieben wird. Zu faszinierend ist der Ausdruck beider Gesichter, die den Betrachter anschauen und fixieren. Selten war man dem Gemälde so nah und kann es bereits hier studieren.
„Die vorliegende Publikation ist auch und nicht zuletzt eine Liebeserklärung an die niederländische Malerei des 17. Jahrhunderts“, so der Autor. Seine ersten beiden Kapitel wollen die komplexen politischen, sozialen, konfessionellen und ökonomischen Entwicklungen zusammenfassen und den daraus resultierenden Einfluss auf die Kunst aufzeigen. Es folgt das dritte und umfangreichste Kapitel mit zahlreichen Werkanalysen und der vierte Abschnitt, in dem Wolf essenzielle Gemeinsamkeiten zwischen der flämischen und der holländischen Malerei herausarbeitet. Im Schlusskapitel zeigt der Autor anhand einiger Fallstudien Zusammenhänge zwischen niederländischen Gemälden und ihrer Rezeption vom 18. Jahrhundert bis zur Gegenwart.
Immer wieder besticht das Werk durch die sachkundigen Texte. Die Ära, in der sich die dereinst vereinigten Niederlande in einen unabhängigen nördlichen Teil und einen immer noch unter spanischer Herrschaft bleibenden südlichen Part spalteten, war für die Kunst ungeheuer befruchtend. Der außerordentliche Reichtum an meisterhaften Kunstwerken dieser Zeit wurde später als „Goldenes Zeitalter“ betitelt.
Norbert Wolf: „Das Goldene Zeitalter der niederländischen Malerei im 17. Jahrhundert“, Prestel 2019, gebunden, 272 Seiten, 99 Euro
