Es muss nicht immer die Antike sein. Dieses Jahr feiert Griechenland den 200. Jahrestag seiner modernen Geschichte: das Jahr 1821, den Beginn der griechischen Revolution, die zur Befreiung vom osmanischen Joch führte, wie die Osmanen-Herrschaft auf dem Balkan allgemein genannt wird, und zur Unabhängigkeit. Ein Prozess, der von Europas Philhellenen euphorisch verfolgt und zum Teil unter persönlichem Einsatz im Befreiungskampf begleitet wurde. 

Unter der Schirmherrschaft von Katerina Sakellaropoulou, der Präsidentin der Hellenischen Republik, wird in dem spektakulären Neubau des Athener Benaki-Museums in der Pireos-Straße 138, dem größten privat geführten Museum Griechenlands, dazu noch bis zum 7. November die Jubiläumsausstellung „1821 Vorher und Nachher“ gezeigt. Es ist die erste internationale Ausstellung über Griechenlands moderne Geschichte in diesem gewaltigen Ausmaß und Umfang. 

In Zahlen heißt das: Mit insgesamt 1200 Objekten, von Gemälden und Skulpturen über historische Dokumente bis hin zu persönlichen Erinnerungsstücken der Protagonisten, wird auf 2500 Quadratmetern Griechenlands nationale Emanzipation von 1770 bis 1870 aufgeblättert. Dazu ist ein monumentaler Katalog von 1218 Seiten mit über 1200 farbigen Abbildungen erschienen, der von den Herausgebern als Enzyklopädie des modernen Griechenland bezeichnet wird. 

Die Sonderausstellung füllt das gesamte Ausstellungsgebäude und ist in drei Abschnitte gegliedert. Beginnend im zweiten Stock wird die Vorgeschichte erklärt, die zur Revolution führte. Der erste Stock ist dem Unabhängigkeitskrieg von 1821 bis 1829 selbst gewidmet, seinen Helden und nicht zuletzt Ioannis Kapodistrias (1776–1831), dem ersten Präsidenten der ersten Hellenischen Republik. Das Erdgeschoss informiert über die ersten Jahrzehnte des nachfolgenden unabhängigen Königreichs, auf das sich nach Kapodistrias’ Ermordung Großbritannien, Frankreich und Russland 1832 geeinigt hatten. Es beginnt mit der Krönung Ottos, Sohn des bayerischen Königs 

Ludwig I., der von 1832 bis 1862 als erster König in Griechenland regierte. 

Die Ausstellung endet 1870 mit den Anfangsjahren seines Nachfolgers Georg I. aus dem Haus Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, der von 1863 bis zu seiner Ermordung 1913 auf dem griechischen Königsthron saß.

Um sich die Ausstellung anzusehen, muss man nicht unbedingt nach Athen reisen. Auf der Internetseite des Museums werden YouTube-Videos zum Thema vorgestellt und Ausstellungsexponate erklärt. Dieses allerdings nur auf Griechisch und Englisch. Doch allein schon das Anschauen dieses verkürzten Einblicks lohnt sich.

Benaki-Museum: www.benaki.org