Die 85-jährige Greta lebt in Köln und wird von ihrem Sohn Tom hin und wieder besucht. Ihm fällt auf, dass seine Mutter immer mehr in ihre Jugendzeit in Ostpreußen zurückfällt. Als Greta desorientiert aufgefunden wird, steht fest, dass sie an Demenz erkrankt ist. Tom durchsucht ihre Unterlagen und findet Geheimnisse, die sie ihm nie erzählt hat. Wer ist der afroamerikanische Soldat auf dem Foto? Greta hält ihre Vergangenheit bedeckt.
Der Romantitel „Stay away from Gretchen“ ist der Wortlaut einer Anordnung, welche die amerikanischen Besatzungssoldaten nach dem Zweiten Weltkrieg erhielten. Darin stand, wie sie sich gegenüber den „Frolleins“ im besiegten Deutschland zu verhalten haben. Die Kinder aus Beziehungen mit afroamerikanischen Soldaten hatten es besonders schwer, in Deutschland ein Zuhause zu finden.
Der Roman, der in Rückblenden das Schicksal Gretas schildert, enthält viele geschichtliche Tatsachen. Die Autorin Susanne Abel wirbt mit ihrer Geschichte für mehr Verständnis für die Flüchtlinge.
Susanne Abel: „Stay away from Gretchen. Eine unmögliche Liebe“, dtv, München 2023, Taschenbuch, 543 Seiten, 13 Euro
