Kaum, dass das dunkle Mittelalter überwunden war und die Neuzeit begonnen hatte, wurde Neufundland erst englisch und dann britisch. 1583 nahm der mit einem Patent seiner Königin ausgestattete englische Seefahrer Humphrey Gilbert die Insel für die Krone in Besitz. 1818 wurde Neufundland Kronkolonie. 1832 erhielt es eine Verfassung. 1854 wurde ihm die Selbstverwaltung zugestanden. 

1867 schloss sich auf dem britisch beherrschten nordamerikanischen Festland die Kronkolonie Kanada mit den Kolonien Neunbraunschweig und Neuschottland zum selbstverwalteten Dominion Kanada zusammen. 1869 entschied sich das Parlament der selbstverwalteten Kronkolonie Neufundland gegen einen Beitritt. Kanada betrieb eine Schutzzollpolitik, während Neufundland vom Export von Kabeljau nach Europa und den USA lebte. Und die aus Irland stammende katholische Hälfte der Bevölkerung von Neufundland wollte nicht in einem englisch und protestantisch dominierten Großkanada marginalisiert werden. 

So wurde Neufundland 1907 ein eigenständiges Dominion. Weltwirtschaftskrise, Korruption und Unruhen setzten dem selbständigen Dominion jedoch derart zu, dass die Regierungen in St. John’s und London 1934 übereinkamen, zum Status quo ante, zum Status der Kronkolonie zurückzukehren.

1946 fanden in der Kronkolonie die ersten Wahlen seit 1932 statt. Die neugewählte Versammlung beschloss, das Volk über seine Zukunft abstimmen zu lassen. Zur Wahl standen die Beibehaltung des Status quo, die Rückerlangung der Unabhängigkeit als Dominion oder der 1869 abgelehnte Anschluss an Kanada. London wollte die Verantwortung an Ottawa abtreten und unterstützte den Anschluss unter anderem mit der Erklärung, dass die Kronkolonie von ihrem Mutterland keine finanziellen Zuwendungen mehr zu erwarten habe. 

Am 3. Juni 1948 fand der erste Wahlgang statt. Mit 45 Prozent sprach sich zwar eine Mehrheit für die Selbstständigkeit als Dominion aus, aber eben nur eine relative. 41 Prozent votierten für den von Großbritannien favorisierten Anschluss an Kanada und 14 Prozent wollten britische Kronkolonie bleiben. Am 22. Juli des Jahres fand die entscheidende Stichwahl statt. Die Befürworter der Unabhängigkeit konnten drei Prozentpunkte hinzugewinnen, aber das reichte nicht. Die übrigen 52 Prozent stimmten für den Anschluss. Seit nunmehr 75 Jahren, seit dem 31. März 1949, bildet Neufundland – seit 2001 unter der Bezeichnung Neufundland und Labrador – die zehnte und jüngste Provinz Kanadas.